De la bibliothèque aux champs

Agronome ordinaire, Louis Poirot de Valcourt (1771-1855), a légué, à sa mort, sa bibliothèque, accompagnée de son catalogue manuscrit, à la ville de Toul (Lorraine). Si le contenu de la bibliothèque elle-même ne correspond pas à un fonds spécifique de la bibliothèque de Toul, le catalogue, en revanche, a pu être retrouvé. Ce document rare du milieu du XIXe siècle, inédit jusqu'alors, est aujourd'hui publié.

Cette publication s'accompagne d'une analyse historique de la source elle-même ainsi que d'une analyse du principal ouvrage écrit par Poirot de Valcourt, les Mémoires sur l'agriculture, édités en 1841. Il s'agit, à la fois, d'atteindre à une meilleure connaissance des bibliothèques privées de savant du premier XIXe siècle, et, en même temps, de mettre en perspective critique le processus historique d'institutionnalisation de la discipline agronomique, à travers une étude de cas spécifique.

Histoire des bibliothèques, histoire des sciences et des techniques et histoire culturelle sont, ici, croisées pour donner à mieux connaître ce « monde que nous avons perdu » (P. Laslett), c'est-à-dire, les mondes agricoles et ruraux traditionnels perçus à travers les discours savants d'un agronome, Louis Poirot de Valcourt; ceux qu'il a écrits mais aussi ceux qu'il a lus.