Le monde des eunuques

Castration, émasculation, éviration, les mots ne manquent pas pour désigner
une opération universellement attestée et encore pratiquée de nos jours. De la
Chine à la Russie, de la Turquie à l’Inde, de l’Italie à l’Égypte, puissants
ou serviteurs, les eunuques sont présents depuis des siècles. Agissant dans
l’ombre ou brillant à la cour, ils jouèrent très souvent un rôle primordial
dans la conduite des empires, prenant même parfois la tête des armées. Mais
tenus pour être des domestiques idéals en raison de leur « innocence », ils
furent particulièrement recherchés par les marchands d’esclaves qui tiraient
de bien meilleurs profits dans le trafic de ces hommes « doux et serviles ».

Dans cette passionnante enquête, Olivier de Marliave nous dévoile l’histoire
tragique de ce « troisième genre » qui, selon les époques et les lieux, fut —
est — méprisé, craint ou vénéré.