Des comètes à l’homme synthétique.

L’origine et l’évolution des formes de vie terrestre peuvent être expliquées
par les lois de la physique, de la chimie et de la biologie. Cet ouvrage nous
dévoile nos connaissances sur l’origine et l’évolution du vivant, des
premières molécules organiques aux premières cellules, des premiers organismes
multi cellulaires à l’homme. La théorie scientifique de la sélection
naturelle, proposée par Charles Darwin il y a 150 ans, est expliquée et
discutée en s’appuyant sur les données les plus récentes issues du séquençage
de nombreux génomes. On découvrira que les êtres vivants sont imparfaits, que
le milieu naturel ne sélectionne pas des organismes optimisés mais simplement
les plus aptes à se reproduire. Il y a peu d’inventions nouvelles,
régulièrement des « bricolages évolutifs » créent les diversités génétique,
physiologique et morphologique observées. Tout ce qui paraissait assez
mystérieux aux scientifiques apparaît aujourd’hui plus clairement à la lecture
des génomes. Finalement, le domaine de la biologie synthétique et de la
modification dirigée des génomes est abordé, avec tout ce que ces approches
apportent à la fois comme espoir pour l’humanité de transcender sa propre
espèce et comme immense défi de société dans ce siècle encore jeune. Guy-
Franck Richard est directeur de recherche à l’Institut Pasteur et dirige
l’équipe « Instabilités naturelles & synthétiques des génomes » du CNRS.