Les Parlements de Louis XIV

« Les bruits de Parlements ne sont plus de saison » : ainsi Colbert s
’exprimait-il en 1679 et, depuis cette époque, les historiens, ont, comme en
écho, repris l’idée que ces hautes cours de justice qui se disaient «
souveraines » avaient été soumises et réduites à l’obéissance et au silence
par Louis XIV, incarnation d’un absolutisme triomphant et centralisateur. Or
depuis quelques années, cette vision d’un pouvoir royal s’imposant de façon
autoritaire et unilatérale a été discutée et, aujourd’hui, la notion même
d’absolutisme est en débat. Peut-on dès lors relire l’histoire des parlements
sous Louis XIV à la lumière de ces nouvelles interrogations, ou bien faut-il
considérer que Colbert, tout bien pesé, avait bel et bien raison ? À travers
les questions aussi diverses que le maintien de l’ordre, les remontrances, la
politique anti-protestante, la présence des jansénistes, les relations avec
les autres institutions, les historiens et historiens du droit rassemblés à
Rennes en novembre 2008 offrent ici quelques pistes afin de tenter une
relecture d’un chapitre longtemps négligé de l’histoire des parlements.