Constantinople

Théophile Gautier (1811-1872)

"Qui a bu boira," assure le proverbe ; on pourrait modifier légèrement la
formule, et dire avec non moins de justesse : "Qui a voyagé voyagera." – La
soif de voir, comme l’autre soif, s’irrite au lieu de s’éteindre en se
satisfaisant. Me voici à Constantinople, et déjà je songe au Caire et à
l’Égypte. L’Espagne, l’Italie, l’Afrique, l’Angleterre, la Belgique, la
Hollande, une partie de l’Allemagne, la Suisse, les îles grecques, quelques
échelles de la côte d’Asie, visitées à plusieurs époques et à diverses
reprises, n’ont fait qu’augmenter ce désir de vagabondage cosmopolite. Le
voyage est peut-être un élément dangereux à introduire dans la vie, car il
trouble profondément et cause des inquiétudes semblables à celles des oiseaux
de passage prisonniers au moment des migrations, si quelque circonstance ou
quelque devoir vous empêche de partir. On sait que l’on va s’exposer à des
fatigues, à des privations, à des ennuis, à des périls même, il en coûte de
renoncer à de chères habitudes d’esprit et de cœur, de quitter sa famille, ses
amis, ses relations, pour l’inconnu, et cependant l’on sent qu’il est
impossible de rester, et ceux qui vous aiment n’essayent pas de vous retenir
et vous serrent silencieusement la main sur le marchepied de la voiture. En
effet, ne faut-il pas parcourir un peu la planète sur laquelle nous gravitons
à travers l’immensité, jusqu’à ce que le mystérieux auteur nous transporte
dans un monde nouveau pour nous faire lire une autre page de son œuvre infinie
? N’est-ce pas une coupable paresse d’épeler toujours le même mot sans jamais
tourner le feuillet ? Quel poète serait satisfait de voir le lecteur s’en
tenir à une seule de ses strophes ?"

Le romancier et poète Théophile Gautier, en 1852, part pour Constantinople.et
nous conte son voyage...