Tahiti 1768. Jeunes filles en pleurs.

La découverte de Tahiti (1767-69), les récits des voyageurs inventèrent une
société où les jeunes femmes auraient eu pour règle de pratiquer lamour libre
et même de le faire en public. Le discours fut un point de vue masculin centré
sur lEurope, dissertant sur les variétés humaines et les couleurs de peau,
mais aussi sur la supposée nature universelle des femmes. La vie publique,
chez les aristocrates et chez les imprimeurs de Paris et de Londres, fut une
course au sensationnel, à coup de rumeurs et de publications fantaisistes.
Surtout la réécriture du journal de bord en un récit officiel offert au roi a
tout brouillé. En retournant aux journaux de bord, on entrevoit la face
demeurée cachée de ce que furent les premiers contacts entre les Tahitiens et
les Européens. Les femmes qui vinrent au devant des visiteurs étaient de très
jeunes filles; loin de sourire, elles tremblaient de peur, puis jouaient en
pleurant un rôle imposé par les adultes. Lamour navait rien à faire dans ces
scènes. Et les danses présentées navaient rien dérotique. Les récits européens
nont pas seulement exagéré, ils ont tout déformé. Depuis deux siècles, la
vision européenne de la Polynésie traditionnelle repose sur une immense
méprise. Ce livre restitue ce qui sest réellement passé sur les rivages de
Tahiti. Il reprend aussi tout le dossier des interprétations concernant les
postures et la nudité dans la danse polynésienne, ainsi que le malentendu
occidental sur la place de la sexualité dans la culture. Mais comment a-t-on
pu se tromper à ce point ?