La vie des abeilles

La bibliographie de l'abeille est des plus étendues. Dès l'origine, ce petit
être étrange, vivant en société, sous des lois compliquées, et exécutant dans
l'ombre des ouvrages prodigieux, attira la curiosité de l'homme. Son histoire
ne commence qu'au XVIIe siècle avec les découvertes du grand savant hollandais
Swammerdam. Il convient cependant d'ajouter ce détail peu connu; c'est
qu'avant Swammerdam un naturaliste flamand, Clutius, avait affirmé certaines
vérités importantes, entre autres que la reine est la mère unique de tout son
peuple et qu'elle possède les attributs des deux sexes; mais il ne les avait
pas prouvées. Swammerdam inventa les véritables méthodes d'observation
scientifique, créa le microscope, imagina les injections conservatrices,
disséqua le premier les abeilles, précisa définitivement, par la découverte
des ovaires et de l'oviducte, le sexe de la reine qu'on avait crue roi
jusqu'alors, et du coup, éclaira d'un rayon inattendu toute la politique de la
ruche en la fondant sur la maternité. Il traça enfin des coupes et dessina des
planches si parfaites qu'elles servent encore aujourd'hui à illustrer plus
d'un traité d'apiculture.

Maurice Maeterlinck, écrivain francophone de nationalité Belge, fut Prix Nobel
de Littérature en 1911.