Le Léopard de Kubilai Khan

De tableau en tableau, du Mongol Kubilaï Khan, qui aimait à chasser en
compagnie de guépards dans son palais de Xanadu, au traître Liang Hongzhi
condamné à mort pour collaboration avec le Japon pendant la Seconde Guerre
mondiale, en passant par la princesse bleue que Marco Polo conduisit de Chine
jusqu’en Perse et par Zheng He, l’amiral chinois qui, au cœur du XVe siècle,
sillonna l’océan Indien bien avant les Européens au cours de sept voyages,
Timothy Brook continue d’arpenter les routes de la mondialisation à partir de
la Chine. À travers l’histoire de treize personnages, souvent inattendus mais
emblématiques de leur époque – empereurs, aventuriers, marchands, eunuques,
pirates, missionnaires, orfèvres, soldats.. –, il nous dépeint un Grand État
qui, loin d’être replié sur lui-même, n’a jamais cessé d’être connecté au
reste du monde, que ce soit ses proches voisins ou les puissances
impérialistes d’Europe. Une fresque ambitieuse sur huit siècles (XIIIe-XXe
siècle) servie par une érudition époustouflante et un grand talent narratif.