Nous avions 15 ans en 1940

Depuis soixante-dix ans, ces enfants du désastre se taisaient. En six mois,
pourtant, ils ont connu la défaite de leurs pères, le désarroi des familles,
l’inquiétude de leurs mères, le désordre général, la débâcle. Ils sont partis
vers l’aventure forcée dans toutes sortes d’équipages, parfois apeurés, le
plus souvent excités, désorientés par la dilution soudaine de toutes les
autorités mais cherchant à sauver leurs études : où passer le brevet et le
bachot ? Au fil de leurs pérégrinations, ils vont découvrir les ponts coupés,
l’ennemi qui tombe du ciel en les mitraillant, mais aussi l’aventure, la
campagne profonde.
La voix chevrotante de Pétain leur annonce la fin de leur France, de leur
enfance. Leurs parents leur avaient parlé des Boches, ils voient arriver les
Panzerdivisions de Hitler. A la rentrée, ces adolescents font connaissance
avec les restrictions et on les appelle les J3, en référence à leur carte
d’alimentation. En zone dite « libre », ils doivent sans cesse saluer le
drapeau tricolore, défiler, chanter la gloire du Maréchal. En zone occupée,
tout est interdit, le drapeau, la Marseillaise, s’assembler à plus de trois,
courir dans la rue … Mais ce sont eux, les lycéens, qui vont organiser à Paris
la première manifestation de résistance, le 11 novembre 1940 à Paris.

Evelyne Sullerot, qui a vécu au même âge cette saison si particulière, a
recueilli, mis en forme, recoupé les témoignages de ces ex-adolescents murés
dans le souvenir de la « honte de 40 ». Nourri de son expérience de
sociologue, ce document unique leur rend enfin la parole.