Introduction à une histoire naturelle

Sait-on que le fer, ce métal qui nous est familier, a une
histoire, qu'il est né au coeur d'une grosse étoile ? Sait-on que l'ancêtre de
tous les éléments chimiques s'appelle l'hydrogène, comme l'ancêtre de tous les
êtres vivants s'appelle bactérie ?
Dans la Nature, le monde qui nous entoure, tout a une histoire : les formes,
la matière, les êtres, les roches, les planètes. L'ensemble, ordonné depuis
l'origine de l'Univers jusqu'à nos jours, constitue l'Histoire naturelle.
Loin, par son contenu, des mythologies et des livres sacrés, et pourtant si
proche par son objet, le récit auquel nous convie Claude Allègre est celui de
la longue histoire du Temps.
Partant de l'instant initial du big bang, il parcourt à grandes enjambées
l'histoire des galaxies, des étoiles, de la Terre, de la Vie, de l'Homme, pour
terminer son récit dans le... futur. Pour écrire cette histoire de la Nature,
il utilise tout ce que la science moderne a apporté de découvertes depuis les
observations astronomiques jusqu'à l'exploration du vivant, en passant par la
tectonique des plaques ou l'émergence de l'Homme. De cette fresque se dégage
une nouvelle vision des rapports de l'Homme à la Science, à la Connaissance, à
Dieu, c'est-à-dire à ses propres incertitudes.

Claude Allègre est professeur à l'Institut universitaire de France, à
l'université de Paris-VII et à l'Institut de Physique du Globe de Paris. Il
est notamment l'auteur de L'Ecume de la Terre, de De la pierre à l'étoile et
de La Défaite de Platon.

Nouvelle édition entièrement remise à jour, avec des illustrations en
couleurs.