Histoire de l'Asie centrale contemporaine

L’Asie centrale est une terre de légendes, un berceau de la civilisation parmi
les plus grands : le nom de Samarcande, les céramiques turquoise, les
cavaliers immortalisés par Kessel, la bravoure des basmatchis… Mais la légende
est aujourd’hui rouillée comme les ferrailles abandonnées par le reflux du
communisme. Les dégâts sont immenses : la mer d’Aral mutilée sinon morte, les
laboratoires de guerre bactériologique abandonnés à tous vents, la pollution
nucléaire invisible.
Surtout, ce sont les hommes des cinq républiques – Kazakhstan, Kirghizstan,
Ouzbékistan, Turkménistan, Tadjikistan – qui se trouvent aujourd’hui au cœur
d’un tourbillon politique, idéologique et économique. Des régimes autoritaires
désespèrent leurs sujets et forment un terreau pour l’islamisme ; les « routes
de la Soie » sont remplacées par de grand’routes du gaz et du pétrole – mais
aussi de la drogue… Les puissances extérieures s’empressent au chevet d’une
douloureuse transition économique : Américains, Chinois, Turcs, Iraniens,
Russes, notamment, qui font un retour remarqué.
Pierre Chuvin, René Létolle et Sébastien Peyrouse font appel à l’histoire, à
l’économie et à la géopolitique pour comprendre en profondeur ces pays
toujours méconnus, pour qui la dissolution de l’URSS en 1991 fit naître de
grands espoirs et surtout de grandes craintes.
L’Asie centrale bout, pour l’heure sans exploser. Qu’en sera-t-il demain, sur
cette ligne de séismes politiques qui va du Cachemire au Caucase ?

Pierre Chuvin, premier directeur de l’Institut français d’Etudes sur l’Asie
centrale à Tachkent (1993-1998), puis professeur à l’université de Paris-X,
est directeur de l’Institut français d’études anatoliennes à Istanbul. Il a
dirigé Les Arts de l’Asie Centrale (Citadelles & Mazenod, 1999) et est
également l’auteur de Samarcande, Boukhara, Khiva (Flammarion, 2001).
René Létolle, géologue, professeur émérite à l’université de Paris-III, est le
co-auteur de Aral (Springer, 1993).
Sébastien Peyrouse, chercheur associé au Central Asia and Caucasus Institute
(John Hopkins University, Washington D.C.) et à l’IRIS (Institut de relations
internationales et stratégiques), Paris, est notamment l’auteur Des chrétiens
entre athéisme et islam. Regards sur la question religieuse en Asie centrale
soviétique et post-soviétique (Maisonneuve et Larose, 2003).