Un sari couleur de boue

Leela a été fiancée à deux ans, mariée à neuf. À treize ans elle s’apprête à
s’installer dans sa belle-famille quand son mari, mordu par un serpent
venimeux, meurt de ses blessures. Dans l’Inde des années 1920, il y a pire que
d’être un intouchable. C’est être une veuve. Leela va devenir une morte
vivante. Rester cloîtrée pendant un an. Ôter tous ses bijoux, se raser la tête
et ne plus porter qu’un sari spécial couleur de boue. Elle ne devra jamais se
remarier. Partout où elle passera, elle portera malheur. Elle est au
désespoir. Heureusement, Leela peut compter sur quelques alliés : Kanubhai,
son frère aîné, qui a promis de revenir l’aider ; Saviben, sa directrice
d’école, qui est décidée à lui donner des cours à domicile. Ainsi que
Gandhiji, un drôle de bonhomme qui prend fait et cause pour les paysans, les
tisserands et tous les opprimés. D’ailleurs, celui-ci commence à bousculer les
traditions et les consciences dans tout le pays… Kashmira Sheth est l’auteur
d’autres romans avec l’Inde pour toile de fond et des héroïnes à forte
personnalité, mais celui-ci est le premier traduit en français. Elle a écrit
cette histoire d’émancipation progressive d’une jeune fille veuve, en prenant
modèle sur sa grand-tante chérie qui, comme Leela, a connu les débuts de
Gandhi et vécu la longue marche de l’Inde vers la libération et l’égalité.