Jacques Cartier

Jacques Cartier prépare minutieusement son premier voyage. Comme il est
soutenu par le roi de France, il parvient à lever son équipage. Le 20 avril
1534, il assiste à la messe et au sortir de l’église, toute la ville
l’accompagne sur les quais. La foule en liesse veut assister au départ de ce
grand personnage auquel rien ne résiste. Il appareille avec deux navires ornés
du drapeau fleurdelisé, symbole de la royauté. C’est le départ pour la grande
aventure. En moins de trois semaines d’une traversée assez tranquille, Jacques
Cartier passe au large de Terre-Neuve. Comme les glaces lui barrent le chemin,
il se réfugie dans une crique. Le 21 mai, il repart plein nord. Il découvre
alors une île couverte d’oiseaux, qu’on nomme aujourd’hui Fous de Bassan. Un
peu plus tard, le navigateur croise un ours sur son chemin. Dans son premier
récit de voyage, il le décrit comme «grand comme une vache, aussi blanc qu’un
singe».