Canadiens en Guyane

À la conquête du Canada par l'Angleterre, le départ vers la France d'une
partie de la population canadienne a toujours vivement intrigué les historiens
mais, au-delà de la double polémique soulevée autour de l'ampleur de cet exode
et de la prétendue « décapitation sociale » qui en aurait découlé,
l'émigration vers la France, entre 1754 et 1770, d'environ 4000 Canadiens
n'avait jamais encore été véritablement abordée. La présente étude aborde
l'histoire sociale de l'exode de la Conquête en s'attardant sur l'un de ses
épisode particuliers, celui de la Guyane. Car à la même époque, en 1763-1764,
la France envoya quatorze à seize milles colons en Guyane où le ministre
Choiseul se complaisait à imaginer une nouvelle Nouvelle-France qui
compenserait avantageusement la perte de l'ancienne et où les Canadiens
pourraient aisément se réinsérer en terroir colonial français. Foncièrement
considérés comme des coloniaux à devoir réinstaller quelque part, quelque 92
Canadiens passés en France furent alors redirigés vers la Guyane et 9 autres
entre 1768 et 1782. Les registres de catholicité, les recensements nominatifs
et autres sources archivistiques permettent de les retrouver, de reconstituer
leurs itinéraires du Canada à la Guyane et de découvrir leurs conditions de
vie et leur destin. Il a ainsi été possible de recomposer l'anatomie d'un
mouvement migratoire qui se révèle beaucoup plus complexe et diversifié que
l'image traditionnelle du « Canadien parti en 1760 » et qui va bien au delà de
la simple présence de Canadiens en Guyane. Bref, une histoire inédite… et
passionnante.