Les fins dernières

Ce qui singularise l'homme dans l'ensemble du règne animal, c'est qu'il se
sait libre. Pourtant, il n'a de cesse d'interroger cette liberté. C'est la
singularité de l'homme qui dessine l'axe essentiel de toute réflexion éthique.
Dans cette perspective, Jean Baechler propose une double analyse du devenir et
de la destinée humaine d'une part, et de la vie heureuse d'autre part. Cette
réflexion est double dans la mesure où elle concerne autant l'individu que la
société qui l'englobe. Les objectifs de l'éthique, ces « fins dernières »,
sont à la fois le bien-être individuel et le souci de vivre selon le bien dans
une société donnée. En d'autres termes, l'éthique se propose de guider
l'individu selon des principes gouvernant l'action humaine en fonction de son
appartenance à un groupe social déterminé. Dès lors, l'éthique se scinde en
devoirs d'état et en choix de vie (religieux ou séculiers). Les deux
exigences, prescrites à tout individu, imposent à l'éthologie humaine de
s'achever dans une éthique de la personne. Cet essai constitue la pierre
angulaire de l'œuvre de Jean Baechler, qui cherche à comprendre les
spécificités éthiques et sociales de l'homme par rapport au monde animal.
Cette réflexion aussi novatrice qu'originale a pour ambition de renouveler
fortement les recherches éthiques actuelles, en philosophie comme en sciences
sociales.