Obsessions et perversions dans la littérature et les demeures à la fin du dix-neuvième siècle

Toute l'idée du bonheur tient chez Baudelaire en quatre mots : luxe, calme et
volupté. Cependant, à la fin du siècle dernier, apparaît et s'affirme chez les
raffinés et les blasés une sensibilité nouvelle. Les racines en sont
lointaines, dans le luxe des grandes Cours d'Europe comme dans les rêveries
des artistes, à partir de 1880, après la publication des Névroses de Rollinat
et d'À rebours de Huysmans, des poètes se groupent, autour de Verlaine, parés
du titre de décadents. Cette sensibilité diffuse se caractérise par une
désorganisation délibérée, une inversion de l'ordre établi par laquelle le
détail s'affirme au détriment de l'ensemble. De là cette débauche d'artifices
qu'évoquent les demeures fictives d'un Des Esseintes ou celles, réelles, d'un
Robert de Montesquiou. Libérée de toute solidarité avec les fins accessoires
telles que l'utile, le vrai, l'honnête, et posée seule dans son indépendance
et sa dignité souveraine, la littérature fin de siècle a su donner à
l'analogie de l'individu et de la demeure une tonalité spécifique. Elle a, sur
ce thème, multiplié, avec virtuosité, les variations pour culminer dans ce que
l'on pourrait nommer l'assomption d'une poétique du décoratif. Cette brillante
étude présente les diverses composantes artistiques et littéraires de
l'écriture artiste des Goncourt au rêve sublime de Mallarmé de ce qui allait
aboutir aux chatoiements futiles et séduisants de l'art nouveau. Elle décrit
également avec bonheur le désordre, la richesse, l'ennui et parfois la folie
de demeures célébres d'écrivains ou d'artistes. L'ouvrage est accompagné de
tables et d'index rigoureusement établis.