Alise

Jules Lermina (1839-1915)

"Au moment précis où sonnaient cinq heures, un matin du mois d’avril 1825, un
petit vieillard, d’apparence falote, enveloppé d’une redingote puce à collet,
coiffé d’un chapeau à larges bords d’où s’échappait une maigre queue
roussâtre, sortit de la rue de Valois, leva le nez en l’air pour prendre le
vent, puis, à pas courts, mais hâtifs, en homme qui a besogne faite, s’engagea
dans le dédale de rues qui, à cette époque, faisait de la place du Carrousel
un véritable labyrinthe, puis sur le pont Royal, sans même jeter un regard sur
le magnifique panorama de la Seine, estompée, sous le soleil matinal, d’un
brouillard blanchâtre, et, ayant franchi le fleuve, tourna à gauche sur le
quai Voltaire.

Comme il approchait de la rue de Beaune, il ralentit sa marche, se glissa le
long du mur et avança la tête, regardant la rue dans toute sa longueur avant
d’y pénétrer, affaire d’habitude ou d’instinct.

Tout était parfaitement calme. Avant-garde du faubourg Saint-Germain, les rues
qui touchaient au quai n’étaient guère plus animées le jour que la nuit. En
tout temps, ce fut un coin de province : cette rue de Beaune, qui portait au
XVIIe siècle le nom de rue du Pont-Rouge, compte plus d’une maison séculaire ;
on y voyait encore, il y a quelque soixante ans, une des façades de la caserne
des mousquetaires, et la maison à laquelle s’adossait en ce moment notre
personnage – M. David Davidot, nom banal d’un être d’apparence banale – était
celle-là même où, le 30 mai 1778, était mort l’immortel Voltaire. Les fenêtres
en étaient restées fermées pendant trente ans et ne s’étaient rouvertes que
pour montrer le minois de la célèbre baronne de Champi, dont la beauté fit
fureur au commencement du siècle."

Alise, comme tous les matins, attend son époux, Gaston de Blairac. Que fait-il
de ses nuits ? Leur voisin, M. Davidot, personnage énigmatique, la prévient de
faire attention : Gaston s'adonne au jeu... Celui-ci arrive enfin, accompagné
d'un personnage plutôt patibulaire... Que complotent-t-ils ensemble ?