Souvenirs et chronique de la duchesse de Dino, nièce aimée de Talleyrand

" La porte s'ouvrit : la divinité parut, éblouissante de beauté et de
satisfaction. On eût dit un rayon argenté sortant d'un nuage d'azur ",
rapporte un témoin. Dorothée de Courlande, duchesse de Dino, de Talleyrand et
de Sagan, n'était pas seulement une superbe fleur de la plus haute
aristocratie, elle était spirituelle, lucide et dotée d'un fort tempérament.
Du monde qu'elle a connu et parfois enchanté, elle tint la chronique quarante
ans durant, du début du premier Empire au milieu du second, dressant le
portrait des têtes couronnées et des principaux hommes d'État de son temps,
rapportant les échos de la cour et du gouvernement, s'immisçant dans la
politique, jugeant les écrivains et les artistes, de Londres à Vienne et
Saint-Pétersbourg, de Berlin à Rome, et surtout à Paris où elle résida une
grande partie de sa vie.
Elle avait lié en effet son sort à celui de Charles-Maurice de Talleyrand-
Périgord, dont le tsar Alexandre lui fit épouser le neveu. Elle devint, à
partir du congrès de Vienne où elle l'accompagna avec éclat, la maîtresse de
sa maison et de sa personne, et toujours sa confidente. Mais la reine des
salons était aussi, au fin fond de la Silésie, une femme qui reçevait chez
elle le roi de Prusse et régnait sur des dizaines de paroisses, des centaines
de paysans et des milliers d'hectares.
Écrits dans un style à son image, à la fois simple, séduisant et parfois
mordant, ses Souvenirs, rédigés en 1822 et qui vont de sa petite enfance à son
mariage en 1809, puis sa Chronique, qui court au jour le jour de 1831 à sa
mort en 1862, constituent un ensemble d'un charme incomparable et d'une
immense valeur qui méritait aujourd'hui d'être remis en pleine lumière.