Le boson et le chapeau mexicain. Un nouveau grand récit de l'univers

Le boson? C'est l'ultime particule élémentaire prédite par la théorie de
l'infiniment petit, qui manquait encore et dont la découverte, grâce au grand
collisionneur de hadrons du CERN, a été annoncée au monde entier le 4 juillet
2012. Postulée en 1964 par Robert Brout, François Englert et Peter Higgs, elle
explique que le photon – particule qui transmet la force électromagnétique –
n'a pas de masse, à l'encontre de celles véhiculant la force faible. Une telle
dissymétrie était a priori incompatible avec la symétrie fondamentale, dite
'de jauge', sur laquelle est fondé le modèle standard de la physique des
particules. Le chapeau mexicain? C'est le mécanisme grâce auquel le boson rend
compte, en préservant les acquis du modèle standard, de l'origine des masses
des particules élémentaires. Le boson et le chapeau mexicain se placent à la
croisée – retracée par les deux auteurs en dialogue avec François Englert –
des chemins de l'évolution des théories de l'astrophysique contemporaine et,
sur près de trente années, d'une véritable aventure scientifique,
technologique et humaine menée par le CERN, dont Michel Spiro fut le président
du Conseil. Mais la particule observée a-t-elle les propriétés définies par le
modèle standard, ou en possède-t-elle d'autres, prédites par des théories
concurrentes des composants élémentaires de la matière? Faudra-t-il bientôt
écrire encore un nouveau grand récit de l'univers?